Parmi les centaines d’autres choses que la pandémie nous a enseignées, il y a le fait que nous avons tous besoin de soutien.

Pas seulement physique et financière, mais aussi émotionnelle.

Mais avant même que la crise sanitaire ne frappe, la pression à laquelle les hommes sont confrontés était de plus en plus connue. Dans le monde, le chômage, les taux de suicide, l’alcoolisme et la toxicomanie, la violence sexuelle, les violences domestiques et la dépression ont atteint une ampleur sans précédent, les hommes supportant une grande partie de ce fardeau.

Les hommes sont également confrontés à la pression de devoir se conformer aux stéréotypes culturels et sociaux de ce qu’est un « homme ».

De plus en plus de groupes de soutien pour hommes apparaissent dans le monde entier pour traiter les problèmes auxquels les hommes sont confrontés.

Examinons certaines de ces attitudes typiques liées au genre que la société entretient à travers les géographies et les cultures :

• Les femmes sont plus « émotives » et expriment leurs sentiments plus fréquemment et plus intensément que les hommes.
• Les pleurs sont davantage associés aux femmes et à la « faiblesse ».
• Les filles sont encouragées à exprimer leurs sentiments, tandis que les garçons apprennent à les retenir.
• Les femmes partagent leurs sentiments librement, surtout avec d’autres femmes
• Les hommes sont censés garder un silence stoïque lorsqu’ils font face à des problèmes.
• Les femmes expriment une gamme plus large d’émotions différentes et de sentiments nuancés que les hommes ne comprennent pas.
• Les hommes ne peuvent pas exprimer ou divulguer leurs sentiments les plus intimes et les plus secrets.
• Les hommes sont autorisés à exprimer leur colère, leur mépris et leur bonheur, mais pas leur peur, leur anxiété ou leur dépendance.

Étant donné la nature restrictive et constrictive des stéréotypes de Mars et Vénus que la société nous impose, à travers différentes cultures, la formation sociale et émotionnelle d’un enfant de sexe masculin commence à un très jeune âge.

L’expression des émotions s’apprend dès l’enfance

Les enfants sont de fins observateurs du monde qui les entoure et apprennent à modeler ou à imiter des comportements en fonction de ce que les adultes encouragent ou découragent.

Bien que les différences entre les sexes soient absentes au cours de la petite enfance, la formation sociale est assimilée pendant la phase des tout-petits ou des enfants d’âge préscolaire.

Dans les cultures occidentales, en particulier, les parents ont tendance à aborder des sujets plus émotionnels avec leurs filles plutôt qu’avec leurs fils.

Les femmes sont autorisées à exprimer leur colère et leur mépris principalement par des mots et des expressions faciales, tandis que les hommes peuvent les exprimer de manière physique.

En grandissant, les enfants transmettent ces connaissances dans leur vie d’adulte et dans leurs interactions avec leurs pairs.

Les concepts de « masculinité » et de « féminité » sont des constructions définies et apprises socialement. Les réponses de genre sont principalement normalisées par les structures sociales, les attitudes parentales, la culture, les interactions, le contexte et les relations avec les pairs.

La boîte à hommes

Le chercheur Mark Greene et d’autres ont défini un type dominant de masculinité exagérée comme la « boîte à hommes ».

Elle décrit les comportements, les attentes et les perceptions qui sont imposés de manière rigide par l’environnement social pour définir ce qui est et ce qui n’est pas un « comportement viril ».

Les attributs considérés comme « masculins » et dignes de la Man Box sont :

• Autorité
• Virile
• Stoic
• Athlétisme
• Compétitif
• Rationnel
• Succès de
• Fort
• Responsable

Cela permet aux hommes de s’adonner à des comportements tels que le flirt, la résistance, la consommation excessive d’alcool, les comportements perturbateurs et agressifs, le non-respect des règles, les excès de vitesse, les comportements à risque, etc.

Toute différence ou violation de ces perceptions de la « virilité » est strictement réprimée par le groupe de pairs, et par la société en général, par des moqueries du type « agir comme une fille », « se comporter comme un homme » ou « ne pas être assez viril ».

L’expression émotionnelle des hommes fait également l’objet d’une surveillance policière liée à l’homophobie, de même que le racisme et la misogynie, qui sont appliqués par le biais de l’intimidation et de la honte.

Dans sa forme extrême, la Man Box existe pour perpétuer la domination, l’exploitation et la marginalisation des femmes, des transgenres et des choix sexuels alternatifs.

Alors qu’un grand nombre d’hommes sont soumis à la pression de se comporter, de penser et de ressentir de certaines manières prescrites, le vent tourne lentement mais sûrement en faveur d’un devenir « humain » plutôt que d’un stéréotype de genre.

De la Man Box à l’émergence des groupes de soutien aux hommes, le parcours a été long, difficile et finalement gratifiant.

Se mettre en forme et s’épanouir en tant qu’homme après 50 ans

Les hommes sont formés dès la petite enfance à suivre des habitudes de compétition, d’ambition, d’opposition, de comportements rudes et durs. Ces croyances erronées et souvent toxiques sont destructrices et émotionnellement répressives, ce qui entraîne des ruptures relationnelles, la solitude, le stress et la dépression chez les hommes.

Lorsque les hommes franchissent l’âge de 50 ans, on observe une baisse du taux de testostérone. Certains experts ont appelé cette phase la « ménopause masculine ».

Bien que ces changements ne suivent pas strictement le schéma des changements de la ménopause féminine, il existe plusieurs similitudes. De nombreux hommes peuvent connaître :

• Baisse d’énergie
• Tristesse et dépression
• Troubles du sommeil
• Dysfonctionnement de l’érection
• Réduction de la libido
• Augmentation du poids
• Difficulté de concentration
• Faible estime de soi/confiance en soi
• Diminution de la densité osseuse
• Faible motivation

Il peut être difficile de rester en forme pendant cette période. Les hommes sont souvent au sommet de leur carrière à ce stade. Selon les recherches, le salaire des hommes ayant fait des études supérieures et travaillant à temps plein continue d’augmenter dans la quarantaine et atteint généralement son maximum dans la cinquantaine.

Cela laisse peu de temps ou d’envie pour la santé et la forme physique. Cependant, c’est également à ce stade que des changements corporels importants se produisent. Les mouvements musculaires sont réduits et les muscles commencent à devenir moins élastiques, avec une diminution du tonus et de la masse.

Avec le vieillissement de l’organisme, la teneur en eau des cellules passe d’environ 65 % à 54 % après 50 ans.

Des pertes de mémoire, des niveaux plus élevés d’anxiété et de stress peuvent également commencer à faire leur apparition.

Les hommes de 50 ans peuvent également être exposés à des maladies liées au mode de vie, comme le diabète, l’hypertension et certains types de cancer.

Rester en forme à cet âge implique :

• Faire attention à son alimentation
• Faire des examens de santé réguliers
• Maintenir un poids sain
• Cesser de fumer si vous le faites
• Veiller à ce que vous dormiez 7 à 8 heures par jour.
• Consommer de l’alcool avec modération
• Développer une routine d’exercice pratique, agréable et efficace
• Rester socialement actif
• Veiller à ce que vous preniez vos vaccins de routine et vos procédures d’immunisation.

Soutien émotionnel et psychologique

La forme physique et la santé sont un facteur déterminant de la santé émotionnelle. Cependant, lorsque l’on passe la quarantaine et que l’on entre dans la cinquantaine, certains problèmes émotionnels et psychologiques peuvent surgir.

Des études montrent que les « divorces gris » (impliquant des couples d’une cinquantaine d’années) sont en augmentation en Amérique et ont presque doublé au cours de la dernière décennie. Pour les personnes âgées de 65 ans et plus, les taux ont triplé. Les baby-boomers vieillissants qui ont déjà été mariés sont confrontés à une instabilité conjugale croissante dans leurs relations ultérieures.

Les divorces gris s’accompagnent de leur propre lot de problèmes, comme une instabilité financière accrue et une détérioration de la vie sociale.

Alors que les hommes et les femmes recherchent tous deux une aide professionnelle en termes de conseil et de thérapie, les chiffres sur le terrain montrent que les hommes ont tendance à éviter le conseil pour les problèmes émotionnels. Plus de 70 % des femmes optent pour une aide psychologique en cas de dépression, contre 60 % pour les hommes.

Les hommes sont également moins susceptibles de prendre des médicaments sur ordonnance pour de tels problèmes. Ils évitent de demander de l’aide professionnelle jusqu’à ce que la situation atteigne le stade de la crise. Les résultats peuvent être dévastateurs, se terminant par un suicide ou des problèmes majeurs de santé mentale. Le nombre de suicides chez les hommes est 3,5 fois plus élevé que chez les femmes. La toxicomanie est également plus fréquente chez les hommes en détresse.

Le principal problème est que la société attend des hommes qu’ils soient plus forts et plus résistants. Ils développent une plus grande tolérance à la détresse émotionnelle, mais comme les problèmes ne sont pas traités, ils sont simplement supprimés ou cachés.

Les hommes ne sont pas en contact avec leurs émotions et n’ont pas le vocabulaire pour les exprimer librement. Ils peuvent ne pas être conscients de la profondeur et de l’étendue de leur chagrin, de leur anxiété, de leur stress, etc.

On enseigne également aux garçons qu’il est important d’être indépendant et de ne pas s’accrocher aux autres pour obtenir de l’aide. Un autre problème est celui de la confiance. Certaines études ont montré que les hommes sont moins enclins à faire confiance que les femmes. Cela signifie que les hommes ont du mal à se confier aux autres ou même à leur thérapeute.

Traditionnellement, les hommes (surtout les blancs) ont toujours bénéficié de l’ordre politique, social et économique. Mais cela signifie aussi une concurrence accrue, l’isolement et l’anxiété de devoir « s’affirmer ».

Avec la montée du féminisme, les hommes se sentent menacés, incapables de s’exprimer comme ils en avaient l’habitude, et ils ont le sentiment d’avoir perdu les « privilèges » qu’ils avaient autrefois.

Soutien et croissance dans l’âge d’or

De nombreux hommes trouvent gênant et humiliant de partager le fait qu’ils se trouvent émotionnellement vulnérables.

En période de stress, d’anxiété et de crise existentielle, la formation sociale profondément enracinée des hommes entre en jeu et ils préfèrent soit étouffer tout cela, soit l’exprimer par des moyens inappropriés tels que la colère, l’agressivité ou la toxicomanie. En raison de croyances sociales erronées, il est difficile pour les hommes de rechercher ouvertement une aide émotionnelle.

La solitude et l’isolement deviennent un problème sérieux dans le monde développé. Une étude a montré que plus de 40 % des hommes se sentent incapables de se confier à leurs amis en cas de problèmes, et près de 33 % des hommes avouent ne pas avoir d’amis du tout.

Chez l’homme typique, il y a une attitude du type « Remets-toi » ou « Débrouille-toi » qui empêche une véritable analyse du problème. Les hommes apprennent rapidement que le fait d’afficher ses émotions en public tend à être considéré avec dérision, mépris et honte. Refouler ses émotions est considéré comme noble, dur et plus acceptable.

La thérapie peut également être une proposition assez coûteuse, avec des résultats incertains. Il peut y avoir une longue liste d’attente pour obtenir un rendez-vous avec un conseiller ou un psychiatre.

Lorsqu’ils ont besoin d’une aide immédiate, les hommes ont rarement envie d’accabler leur famille, leurs amis ou leurs collègues. Les hommes sont également formés pour résoudre les problèmes et une pression immense s’exerce sur eux pour qu’ils gèrent les problèmes rapidement et efficacement, et pour qu’ils les éliminent.

C’est là que les groupes de soutien pour hommes interviennent.

Que sont les groupes de soutien pour hommes ?

Les groupes de soutien pour hommes sont généralement composés de 7 à 10 hommes qui se réunissent à intervalles réguliers pour partager les événements de leur vie quotidienne, leurs émotions, leurs appréhensions, leurs sentiments positifs et leurs pensées les plus intimes dans un espace sans jugement.

Ils offrent aux hommes la possibilité de s’exprimer librement, d’obtenir un soutien, des conseils, une éducation et de relever de nouveaux défis pour leur épanouissement personnel.

Ces groupes peuvent aborder des questions telles que

• Relationship
• Trauma
• Problèmes familiaux
• Problèmes liés à l’emploi et à la carrière
• L’éducation des enfants
• Mort, deuil
• Gestion de la colère
• Questions sexuelles
• Violence domestique
• Alcoolisme et toxicomanie
• Santé et forme physique
• Maladies liées au mode de vie, cancer ou maladies graves

Les directives importantes pour ces groupes sont les suivantes :

• Engagement et présence régulière
• Respect de la vie privée et de la confidentialité
• Prise en charge/responsabilité des sentiments
• Une écoute attentive dans le groupe
• Reconnaissance sans jugement de l’expression d’une autre personne
• Permission de passer ou indication d’une réticence ou d’un manque de confort à participer à la discussion.
• Éviter de porter des jugements et de donner des conseils.
• Éviter les questions conflictuelles
• Honnêteté émotionnelle
• Fournir un espace sûr pour l’expression des émotions

Avantages des groupes de soutien pour hommes

Les groupes de discussion et de soutien en ligne gagnent également du terrain et les hommes peuvent profiter de ces avantages dans l’intimité et le confort de leur propre maison.

Un groupe de soutien de petite taille est généralement composé de personnes ayant des antécédents et des expériences de vie similaires. Cela signifie qu’elles partagent le même type de questions, d’anxiétés, d’inquiétudes, de problèmes de vie et de prise de décision. Ils acquièrent plus d’acceptation de soi, d’autonomie et de contrôle sur leur environnement social. Souvent, les hommes trouvent un nouveau but dans la vie et nouent de nouvelles et précieuses amitiés.

Un groupe de soutien aide les hommes à trouver un espace où ils peuvent vraiment apprendre à se connaître et à être eux-mêmes.

Il peut être un lieu de repos, de bien-être et de sécurité.

Un groupe de soutien pour hommes offre plusieurs avantages importants :

• Elle réduit les sentiments d’isolement et de solitude.
• Espace sécurisé pour exprimer les sentiments intérieurs
• Les membres du groupe cessent de se sentir jugés
• Ils apprennent à être plus ouverts et honnêtes à propos de leurs émotions.
• Ils acquièrent des perspectives et des points de vue différents sur leurs problèmes.
• les aide à mieux gérer leur colère
• Améliore les capacités d’adaptation
• Les aider à se sentir plus autonomes
• Les ouvrir à de nouvelles idées sur l’éducation, la société et la culture.
• Garantir la confidentialité et renforcer la confiance
• Développe des relations mutuellement bénéfiques
• Évite la nécessité de résoudre les problèmes de manière hâtive et immédiate.

Trouver le bon groupe de soutien

De votre côté, il est important de vous demander si vous êtes prêt à être honnête et ouvert, et à exprimer sincèrement vos sentiments, tout en veillant à ne pas porter de jugement sur les autres.

Recherchez les groupes situés près de chez vous, afin de ne pas manquer de réunions.

Il est plus sage de choisir un groupe qui ne demande pas de frais.

Allez voir un groupe lors de quelques réunions avant de vous engager.

Évitez les groupes qui sont conflictuels ou qui encouragent la violence, les abus et la colère au nom de l’ouverture.

Vérifiez si le groupe est affilié/parrainé par une entreprise.

Veillez à ce que la vie privée et la confidentialité soient prioritaires.