Las Vegas est une destination populaire pour les touristes, qu’ils viennent des États-Unis ou des quatre coins du monde. Des dizaines de millions de personnes affluent chaque année dans la ville pour profiter du large éventail d’options de divertissement qu’elle propose, notamment les jeux de casino, les sports en direct et les spectacles d’artistes de premier plan.

Mais saviez-vous que Las Vegas a contribué à créer et à populariser toute une série de choses différentes que nous considérons souvent comme acquises aujourd’hui ? Voici quelques-unes des plus grandes exportations de la ville du Nevada.

Le complexe intégré

Les casinos étaient autrefois de petites structures. Il suffit de se rendre dans n’importe quel établissement de jeu en Europe pour se rendre compte de la taille de la plupart des établissements. Même les premiers casinos de Las Vegas étaient assez petits, les premiers ayant même de la paille et de la sciure sur leur sol.

Toutefois, dans la seconde moitié du XXe siècle, la ville a connu une énorme vague d’investissements qui a permis aux propriétaires de casinos de construire des établissements plus grands et de meilleure qualité pour leurs clients.

C’est ainsi qu’a été créé le complexe intégré, un établissement qui réunit sous un même toit un hôtel, un casino, une salle à manger, des magasins et des lieux de divertissement. Aujourd’hui, certains de ces casinos pionniers, comme le Caesars Palace, le Circus Circus et le Mirage, continuent d’accueillir des clients, tout comme des constructions plus modernes comme le MGM Grand, le New York-New York et le Bellagio.

Les complexes intégrés ont également été exportés dans d’autres régions des États-Unis, notamment à Atlantic City, que certains considèrent comme le « Vegas de la côte est ». Ils ont également trouvé leur place dans d’autres parties du monde, notamment à Macao et à Singapour.

Les World Series of Poker

Le poker n’a pas été inventé à Las Vegas, mais ce jeu ne serait pas le phénomène mondial qu’il est aujourd’hui sans les World Series of Poker.

Grâce à Internet, les amateurs peuvent jouer au poker en ligne pour de l’argent réel sur des sites comme PokerStars. Ils ont même le choix de jouer depuis leur smartphone ou leur ordinateur, créant ainsi l’expérience de jeu de cartes la plus flexible de la planète.

Mais pour en arriver là, Las Vegas a dû rendre le jeu plus populaire.

Les gens jouent à des jeux de cartes présentant des caractéristiques similaires à celles du poker depuis plusieurs centaines d’années, mais le jeu est arrivé en Amérique du Nord lorsque les colons européens ont traversé l’océan Atlantique.

C’est dans le Nouveau Monde qu’un propriétaire de casino de Vegas a décidé de créer les World Series of Poker dans les années 1970. Bien que les débuts aient été modestes, le tournoi est devenu l’un des plus grands événements sportifs individuels des États-Unis.

Puis, après qu’un joueur qui s’était d’abord qualifié pour le tournoi en ligne a remporté le Main Event des WSOP en 2003, l’intérêt pour le poker a explosé, le transformant en un passe-temps populaire tel que nous le connaissons aujourd’hui. Le résultat est que les World Series of Poker sont passés d’une petite compétition pour une douzaine de joueurs de cartes à un événement sportif international majeur auquel participent environ 8 000 personnes et que beaucoup d’autres regardent à la télévision.

Boxe

Bien sûr, il serait absurde de prétendre que Las Vegas a inventé la boxe. Après tout, c’est un sport qui existe depuis presque aussi longtemps que les humains. Cependant, c’est à Sin City que le combat de boxe moderne à grand spectacle est né.

Aux premiers jours de la télévision, la boxe a connu un succès précoce auprès des téléspectateurs. Ainsi, les matchs sont devenus monnaie courante sur les écrans de télévision américains.

Mais alors que les radiodiffuseurs se battent les uns contre les autres pour diffuser le plus grand nombre de combats possible, la qualité des matchs diminue, ce qui incite de nombreuses personnes à éteindre ou à changer de chaîne. À cela s’ajoute une série de scandales liés aux matchs truqués, qui font que le sport a besoin d’un nouveau départ pour survivre.

C’est alors qu’un promoteur du nom de Doc Kearns a emmené la boxe à Vegas. Sa première tentative fut quelque peu mitigée, mais il joua plusieurs fois avec le format jusqu’à ce qu’il finisse par créer ce que nous reconnaissons aujourd’hui.

Au départ, les propriétaires de casinos ont collaboré pour organiser des combats, car ils savaient qu’ils profiteraient tous de l’augmentation du nombre de visiteurs. Cependant, leur nature compétitive a fini par déboucher sur une mêlée générale qui a donné lieu à ce que nous connaissons aujourd’hui, où des stations individuelles accueillent et promeuvent des événements.

Au fil des ans, la ville a été le théâtre de plusieurs des plus grands combats de l’histoire, notamment ceux de grands noms comme Mike Tyson, Muhammed Ali et Floyd Mayweather. Ces matchs ont été diffusés en direct dans le monde entier, ce qui a permis de restaurer l’intérêt pour ce sport après les dégâts causés par les premiers jours de la télévision.